이 여성들은 폭력의 생존자들로, 2018년 산타아나에서 결성된 동료지원 모임 라스코마드라스의 구성원이었다.
IJM (이하International Justice Mission)과 지역 파트너 기관인 아사프로사(ASAPROSAR)의 지원으로 시작된 이 모임은 생존자들이 서로의 경험을 나누고 회복을 돕는 공간이었다.
시간이 지나면서 이 작은 모임은 예상하지 못했던 변화를 만들어냈다. 구성원들은 자신의 경험에 대해 이야기하며 서로의 상황을 이해하기 시작했고, 지역사회에서 폭력을 경험한 다른 여성들을 모임으로 초대하며 활동을 넓혀갔다. 이후 폭력이 여성뿐 아니라 아동과 청소년에게도 영향을 미친다는 사실을 인식하게 되면서 생존자들은 IJM과 ASAPROSAR와 함께 13명의 청소년으로 구성된 '동료 지원 그룹'의 설립을 주도했다.
나아가 이들의 활동은 지역을 넘어 전국으로 확장됐다. 지난 1년 동안 새로운 생존자 그룹이 만들어졌으며, 산타아나, 라 리베르타드, 산미겔 등 주요 지역에서 총 5개의 생존자 그룹이 활동하게 됐다.
2026년 3월에는 새로운 전환점을 맞았다. 엘살바도르 전역의 5개 그룹에서 35명의 생존자가 모여 제1회 전국 생존자 총회를 개최한 것이다. 참가자들은 3일 동안 서로의 경험을 나누고 리더십과 옹호 역량을 강화했으며, 2026~2027년 공동 옹호활동 계획을 수립했다.
총회에서 거둔 성과 중 하나는 엘살바도르 전국 생존자 네트워크가 공식 출범했다는 것이었다. 이 네트워크는 각 지역의 생존자 그룹을 하나로 연결해 경험을 공유하고, 공동의 목표를 위해 협력하며, 폭력으로부터 더 많은 사람을 보호하기 위한 목소리를 함께 내는 역할을 감당하기 위한 목적으로 설립되었다. 또 글로벌 생존자 그룹(Global Survivor Network, GSN)에도 합류하며 국제적인 협력과 학습의 기회도 넓혀가고 있다.
이러한 변화는 생존자들이 더 이상 지원의 대상에 머물지 않고 자신의 경험과 전문성을 바탕으로 지역사회의 변화를 이끄는 주체로 성장하고 있음을 보여준다.
IJM 글로벌 생존자 그룹 담당 직원은 “생존자의 경험과 전문성을 변화의 중요한 자산으로 인정하고, 생존자가 주도적으로 변화를 이끌 수 있도록 리더십을 강화하는 것이 중요합니다.”고 말했다.
생존자들의 활동은 현재도 이어지고 있다. 2026년 6월에는 전국 생존자 네트워크 구성원들이 공동 커뮤니케이션 전략을 수립하기 위한 워크숍을 열고, 자신의 경험을 바탕으로 핵심 메시지와 대상, 소통 방법을 직접 논의했다.
지난 2018년, 서로를 돕고 지지하기 위해 모였던 소수의 여성들은 이제 전국의 생존자들을 연결하는 네트워크를 만들었다. 12명의 여성으로 시작된 만남은 7년 만에 생존자들이 직접 이끄는 전국적 움직임으로 성장했다.
오늘날 엘살바도르의 생존자들은 더 이상 혼자가 아니다. 서로의 경험을 나누고 지지하며, 다른 생존자들이 정의와 보호를 찾을 수 있도록 함께하고 있다. IJM과 지역 파트너들은 생존자들이 자신의 경험과 전문성을 바탕으로 지역사회의 변화를 주도할 수 있도록 역량 강화와 네트워크 구축을 지원하고 있다. 생존자들은 이제 지원의 수혜자를 넘어, 폭력에 대응하고 더 안전한 사회를 만들어가는 변화의 주체로 자리매김하고 있다.
